Thị trường ô tô thế giới vừa đón nhận một thông tin gây chấn động khi hai gã khổng lồ công nghệ và công nghiệp của Nhật Bản là Sony và Honda Motor chính thức quyết định tạm dừng dự án phát triển mẫu xe điện Afeela.
Quyết định này được đưa ra sau khi hai bên tiến hành đánh giá lại toàn diện những biến động khó lường của thị trường xe điện toàn cầu cũng như sự thay đổi trong chiến lược điện khí hóa nội bộ của Honda.
Liên doanh Sony Honda Mobility (SHM) từng được thành lập vào năm 2022 với tỷ lệ góp vốn cân bằng 50-50 giữa hai tập đoàn. Trong mô hình hợp tác này, Honda đóng vai trò là đơn vị chịu trách nhiệm sản xuất chính dựa trên kinh nghiệm cơ khí lâu đời.
Mục tiêu cốt lõi mà hai bên hướng tới là định nghĩa lại ngành công nghiệp ô tô, bằng cách biến thời gian di chuyển trên xe thành cơ hội để tận hưởng các dịch vụ giải trí cao cấp như phim hoạt hình và trò chơi điện tử.
Tuy nhiên, trong một tuyên bố chung được đưa ra, cả 2 ông lớn này đều thừa nhận rằng, những giả định cơ bản về hoạt động kinh doanh của SHM đã thay đổi.
Sự thay đổi này liên quan trực tiếp đến việc sử dụng một số công nghệ và tài sản dự kiến ban đầu do Honda cung cấp cho liên doanh. Những rào cản mới phát sinh, buộc SHM phải đưa ra thông báo về việc ngừng phát triển và ra mắt mẫu xe điện đầu tiên mang tên Afeela 1 cùng với mẫu xe thứ hai trong lộ trình sản phẩm.
xe điện Afeela từng được kỳ vọng sẽ là biểu tưởng mới của dòng xe hơi công nghệ toàn cầu.
Hai bên cũng quyết định xem xét lại toàn bộ định hướng kinh doanh của liên doanh trong thời gian tới. Đại diện tập đoàn Sony cho biết liên doanh đang áp dụng phương pháp tối giản tài sản trong quá trình vận hành. Do đó, tập đoàn này tin rằng việc tạm dừng dự án sẽ không gây ra những tác động tài chính đáng kể đến kết quả kinh doanh chung của công ty mẹ.
Đối với những khách hàng đã đặt cọc cho mẫu xe Afeela 1 tại thị trường California, SHM cam kết sẽ thực hiện hoàn trả toàn bộ chi phí đã thu. Trước đó, công ty đã định giá mẫu xe điện mới này ở mức khởi điểm từ 89.900 đô la Mỹ.
Riêng Honda, hãng xe này cũng vừa hủy bỏ kế hoạch ra mắt 3 mẫu xe điện khác tại khu vực Bắc Mỹ. Hãng xe Nhật Bản dự báo tổng chi phí và mức lỗ có thể lên tới 2,5 nghìn tỷ yên (15,7 tỷ đô la Mỹ) khi điều chỉnh chiến lược kinh doanh trong bối cảnh doanh số xe điện toàn cầu sụt giảm.
Giám đốc điều hành Honda, ông Toshihiro Mibe, trước đó từng đánh giá Afeela là dự án trọng điểm trong chiến lược phát triển xe điện điều khiển bằng phần mềm. Dù dự án tạm dừng, các cuộc thảo luận giữa những cổ đông chiến lược sẽ vẫn tiếp tục được tiến hành trong thời gian tới để tìm hướng đi mới.
Về phía Sony, dự án này vốn đánh dấu một bước chuyển mình quan trọng của tập đoàn từ một nhà sản xuất phần cứng thuần túy sang việc kiến tạo một nền tảng tập trung vào dịch vụ và giải trí.
Sony đã đặt cược rằng, họ có thể kiếm tiền từ thời gian sử dụng xe hơi. Thông qua các nội dung giải trí và công nghệ độc quyền, tập đoàn này muốn biến phương tiện di chuyển thành một nguồn thu bền vững.
Sony đã đóng góp các công nghệ cốt lõi như cảm biến hình ảnh, hệ thống giải trí và giao diện người dùng, giúp tập đoàn duy trì vị thế trong lĩnh vực hỗ trợ lái xe và trải nghiệm cabin thông minh mà không cần trực tiếp vận hành dây chuyền sản xuất ô tô.