Trong thế giới hoa tươi nhập khẩu đang được giới phú bà Việt yêu chuộng vài năm gần đây, có một cái tên đặc biệt mà dù chưa quen, ai nhìn lần đầu cũng phải dừng mắt: Thảo đường Hoàng đế Nam Phi , tên tiếng Anh là King Protea , tên khoa học Protea cynaroides . Người Trung Quốc gọi đây là Đế Vương Hoa và xếp nó vào hàng "Hoa trung chi vương" - vua của các loài hoa. Người Nam Phi tôn nó làm quốc hoa, niềm tự hào của cả một dân tộc.
Tại Hà Nội và TP.HCM, loài hoa này bắt đầu xuất hiện nhiều trong vài năm gần đây ở các tiệm hoa nhập khẩu cao cấp. Theo giá cập nhật tại các cửa hàng hoa nhập khẩu, một bông thảo đường Hoàng đế Nam Phi có giá dao động từ 600.000 đồng - 1.000.000 đồng. Còn với các loại nhập Hà Lan có thể nhỉnh hơn khoảng 1.200.000 đến 1.500.000 đồng/bông đẹp. Mặc dù giá cao nhưng loại hoa này vẫn rất hút khách bởi ngoài vẻ đẹp độc lạ ra thì có thể cắm chơi trong khoảng một tháng. Một số nguồn khác cho biết giá phổ thông dao động khoảng 530.000 đồng đến 800.000 đồng một cành, tùy thời điểm và kích cỡ bông.
Một bông hoa giá ngang một bữa tối nhà hàng. Vậy điều gì làm nên giá trị đặc biệt của Thảo đường Hoàng đế, đến mức cả giới phú bà Trung Quốc và Việt Nam đều say mê?
Khi một bông hoa trở thành "vương miện"
Đầu tiên là vẻ đẹp gây choáng ngợp về thị giác. Bông Thảo đường Hoàng đế không phải là một bông hoa theo nghĩa thông thường. Đó thực ra là một cụm hoa khổng lồ, đường kính có thể đạt 30cm khi nở rộ, được tạo thành từ vô số hoa nhỏ bên trong, bao bọc bởi lớp lá bắc to khỏe xếp tầng như một chiếc vương miện đang nở. Nhìn từ xa, một bình hoa cắm Thảo đường Hoàng đế trông như có vài chiếc crown nhỏ đang tỏa sáng giữa phòng khách. Đó là lý do nó có tên "Hoàng đế hoa" .
Màu sắc của loài hoa này cũng đặc biệt đa dạng. Hoa có nhiều màu từ trắng, kem, hồng nhạt, cam, đỏ và có đến 81 loài khác nhau trong họ Protea. Trong số đó, tông được giới sưu tầm ưa chuộng nhất là sắc hồng nhạt với ánh bạc - một gam màu rất khó kiếm ở những loài hoa thông dụng khác. Khi đặt bên ánh sáng tự nhiên, lớp lá bắc của Thảo đường Hoàng đế ánh lên như được phủ một lớp phấn mỏng, tạo cảm giác "sang một cách kín đáo" mà các tay chơi hoa gọi là "luxe matte finish" .
Nhưng thứ làm nên đẳng cấp đặc biệt của Thảo đường Hoàng đế không nằm ở vẻ đẹp bề ngoài mà nằm ở một câu chuyện sâu xa hơn rất nhiều.
Loài hoa hồi sinh từ tro tàn: Vẻ đẹp đến từ sự kiên cường
Đây là phần khiến rất nhiều người yêu hoa "phải lòng" Thảo đường Hoàng đế ngay khi nghe kể.
Hoa Protea sinh trưởng tại vùng đất có thời tiết khắc nghiệt, vì vậy, sức sống của loài hoa này mãnh liệt đến lạ thường. Tại Nam Phi quê hương của nó, Protea mọc tự nhiên ở vùng Cape Floristic Region, một trong những vùng có sự đa dạng sinh học cao nhất thế giới. Đây là khu vực thường xuyên có cháy rừng tự nhiên vào mùa khô. Và đây là chỗ thú vị: Khi các đám cháy rừng đi qua, mọi thứ bị thiêu rụi nhưng loài cây Protea nhanh chóng hồi sinh mạnh mẽ.
Cơ chế sinh học của loài hoa này thực sự kỳ diệu. Hạt Protea có lớp vỏ rất dày, được thiết kế để chỉ nảy mầm sau khi tiếp xúc với nhiệt độ cao của lửa. Tức là, trong khi các loài cây khác bị tiêu diệt vĩnh viễn bởi cháy rừng, Protea lại sinh sôi. Lửa đối với những loài hoa khác là cái chết. Với Protea, lửa là khởi đầu của một thế hệ mới.
Đây chính là biểu tượng đã khiến người Nam Phi chọn nó làm quốc hoa. Một dân tộc đã trải qua hàng thế kỷ chia rẽ tìm thấy chính mình trong hình ảnh của loài hoa mọc lên từ tro tàn. Tinh thần ấy vẻ đẹp đến từ sự kiên cường đã được đưa vào ngôn ngữ floral design quốc tế như một biểu tượng cho phụ nữ mạnh mẽ, độc lập, vượt qua thử thách. Nhiều cô dâu ở Mỹ, Úc, Anh đã chọn Protea làm bó hoa cưới chính, không phải vì nó đẹp mà vì câu chuyện đằng sau nó.
Khi một phú bà chọn cắm một bình Thảo đường Hoàng đế trong nhà, cô không chỉ chọn một bình hoa đắt tiền. Cô đang chọn một tuyên ngôn ngầm về cách mình nhìn cuộc đời: Rằng vẻ đẹp đáng giá nhất là vẻ đẹp đã đi qua thử thách mà vẫn rực rỡ.
Cả một "gia tộc hoa Nam Phi" đang viết lại bản đồ cắm hoa thượng lưu
Khi nói đến Thảo đường Hoàng đế, không thể không nhắc đến cả gia tộc hoa Nam Phi đang dần được giới sưu tầm Việt yêu thích. Đây là phần mà những người mới bắt đầu chơi hoa nhập khẩu cao cấp nên biết để khi đặt hàng không bị nhầm và để có thể mix-match cho ra một bình hoa thực sự có gu.
Pincushion (Hoa Đệm Kim Nam Phi) là "anh em họ" gần nhất của Thảo đường Hoàng đế. Đây là loài có những xúc tua dài màu cam hoặc vàng như một khối cầu pháo hoa rực rỡ. Tên gọi của nó đến từ hình dáng giống chiếc đệm cắm kim nhỏ một khối tròn với hàng trăm "kim" rực rỡ tỏa ra mọi hướng. Trong ngôn ngữ hoa, Pincushion tượng trưng cho lòng dũng cảm và tinh thần chiến đấu. Khi cắm cùng Thảo đường Hoàng đế, Pincushion đóng vai trò làm "điểm nhấn" rực rỡ, tạo sự cân bằng giữa cái uy nghi (Protea) và cái sống động (Pincushion).
Banksia (Tháp Phật Ngô) là loài có nguồn gốc Úc chứ không phải Nam Phi, nhưng vẫn thuộc cùng họ Proteaceae. Đặc trưng của Banksia là dáng cành chắc khoẻ, hoa hình trụ cao như một tòa tháp nhỏ, có thể dùng làm hoa tươi hoặc làm hoa khô đều rất đẹp. Banksia tượng trưng cho sức mạnh và sự tái sinh - một thông điệp khá phù hợp với những phụ nữ đang ở giai đoạn chuyển mình trong cuộc đời.
Blushing Bride là loài có lẽ thơ mộng nhất trong cả gia tộc. Cùng họ với Thảo đường Hoàng đế nhưng tinh thần lại hoàn toàn khác, nhẹ nhàng, mong manh, mang sắc trắng-xanh-hồng nhạt. Cánh hoa Blushing Bride mỏng như cánh ve sầu, bán trong suốt, đặc biệt sắc trắng pha chút hồng nhạt giống như lớp trang điểm của cô dâu trong ngày cưới. Đây là loài hoa rất được yêu chuộng trong bó hoa cô dâu mùa xuân.
Khi cắm cả bốn loài này cùng nhau, Protea làm tâm điểm, Pincushion làm điểm nhấn rực rỡ, Banksia làm khung dáng đứng, Blushing Bride làm nét mềm, bạn sẽ có một bình hoa mang đậm tinh thần "Nam Phi cao cấp" , vừa hoang dã vừa quý phái, vừa rực lửa vừa dịu dàng. Đây là phong cách mà giới thiết kế đám cưới cao cấp thế giới gọi là "South African Statement" và nó đang dần xuất hiện trong những bữa tiệc cưới đẳng cấp tại các khách sạn 5 sao của Việt Nam.
"Cắm một lần chơi cả tháng": Vì sao đây là khoản đầu tư xứng đáng?
Quay lại câu hỏi rất thực tế: Một cành 530.000-800.000, thậm chí 1.200.000-1.500.000 đồng có đáng không?
Câu trả lời nằm ở chính cách Thảo đường Hoàng đế "phục vụ" chủ nhân của nó.
Trong khi một bình hoa hồng nhập Ecuador đẹp tuyệt cũng chỉ chơi được 7-10 ngày, một bình hoa tulip Hà Lan rực rỡ chỉ giữ phom được 5-7 ngày thì Thảo đường Hoàng đế cắm tươi được khoảng 30 ngày . Và đây mới là phần "bonus": Sau khi hoa đã qua thời kỳ tươi nhất, bạn không cần vứt đi. Cắt cành ra, treo ngược xuống ở nơi khô thoáng vài tuần, và bạn có một bình hoa khô (dried flower) tuyệt đẹp có thể trưng cả năm trời. Tính ra giá thành theo ngày, Thảo đường Hoàng đế thực ra rẻ hơn rất nhiều so với một bình hoa hồng nhập khẩu thông thường.
Cách chăm sóc cũng đặc biệt đơn giản, phù hợp với những phụ nữ bận rộn nhưng vẫn muốn nhà có hoa tươi. Khi nhận hoa về, không cần "đánh thức" như nhiều loài hoa khó tính khác. Chỉ cần cắt vát cành 45 độ ở gốc, bóc nhẹ phần vỏ ngoài khoảng 7cm để tăng diện tích hút nước, sau đó cắt hình chữ thập ở chân cành. Đặt vào bình với mực nước cao 2/3 bình. Nếu nước trong, không cần thay nước chỉ cần khi nào nước đục mới phải thay. So với việc thay nước hoa hồng mỗi ngày, đây gần như là "hoa cho người lười".
Hơn nữa, do loài hoa này có cấu trúc rất chắc khoẻ, không bị héo rũ nhanh như những loài hoa cánh mỏng, bạn có thể đem bình hoa "đi du lịch" giữa các phòng trong nhà, sáng trên bàn ăn, trưa ở phòng khách, tối ở phòng làm việc mà không lo hoa "phụng phịu". Đây là loại hoa hợp với phụ nữ độc lập : Đẹp mạnh mẽ, sống dai, không đòi hỏi nhiều chăm chút.
Thưởng hoa thượng lưu không nằm ở giá tiền mà nằm ở câu chuyện bạn kể qua bình hoa
Ở các học viện thanh lịch Thụy Sĩ, cắm hoa được dạy như một kỹ năng bắt buộc của giới quý tộc không phải vì hoa đẹp, mà vì bình hoa là một tuyên ngôn về chủ nhân của không gian . Một quý cô chọn cắm hoa hồng Pháp trong phòng khách kể một câu chuyện. Một quý cô chọn cắm hoa lily trắng kể một câu chuyện khác. Và một quý cô chọn cắm Thảo đường Hoàng đế Nam Phi cô đang kể câu chuyện thứ ba, riêng biệt và rất khó nhầm: Rằng cô không chỉ yêu cái đẹp, cô còn yêu sự kiên cường, sự độc đáo, và những thứ đến từ những vùng đất khắc nghiệt.
Phú bà Việt đang yêu Thảo đường Hoàng đế không phải vì giá của nó. Họ yêu vì câu chuyện đằng sau từng bông. Một bông hoa mọc lên từ tro tàn của cháy rừng. Một loài hoa được tôn làm quốc hoa của một dân tộc đã đi qua nhiều thử thách. Một bình hoa có thể chơi cả tháng, rồi tiếp tục là hoa khô trang trí cả năm như chính sự bền bỉ của những người phụ nữ trưởng thành biết rằng vẻ đẹp đáng giá là vẻ đẹp đi đường dài.
Và có lẽ đó là phẩm chất đẹp nhất của thú chơi hoa cao cấp ở thế hệ phụ nữ Việt thời nay: Họ không chơi hoa để khoe. Họ chơi hoa để ngắm chính mình trong từng cánh hoa mà mình chọn. Một bình Thảo đường Hoàng đế tím-hồng đặt cuối bàn ăn, dưới ánh đèn vàng dịu, không nói gì cả nhưng kể tất cả về người phụ nữ đã đặt nó ở đó.
Một bình hoa, vài chục ngày. Một câu chuyện, có khi cả đời.
