Chỉ 15 giây, đó là tất cả những gì Kylie Jenner cần để thay đổi vận mệnh của một startup Hàn Quốc.
Trong đoạn video ngắn ngủi đăng trên TikTok, cô vuốt nhẹ một thiết bị làm đẹp ánh bạc trên gương mặt và khẳng định nó giúp làn da hấp thụ serum hiệu quả hơn.
Đoạn clip ấy đã lan truyền như lửa, thu về hàng triệu lượt xem, đồng thời thắp sáng hào quang cho APR Corp., công ty đứng sau thiết bị có tên Booster Pro.
Thế giới lúc đó chưa biết đến Kim Byung Hoon, nhà sáng lập 36 tuổi của APR. Nhưng chỉ vài tuần sau, anh đã trở thành tỷ phú mới nhất của Hàn Quốc.
Theo Bloomberg Billionaires Index, 31% cổ phần mà Kim sở hữu trong APR hiện trị giá khoảng 1,3 tỷ USD sau khi cổ phiếu công ty tăng vọt hơn 200% trong năm 2025.
Ước mơ làm giàu
Bản thân anh Kim không khởi nghiệp trong ngành mỹ phẩm. Từng du học tại California hơn một thập kỷ trước, anh bắt đầu với các ứng dụng di động, bao gồm cả app hẹn hò.
Mãi đến năm 2014, Kim mới chuyển hướng sang làm đẹp khi nhận thấy tiềm năng của ngành chăm sóc da (skincare). Vậy là startup APR ra đời với định hướng công nghệ ngay từ đầu nhưng phải mãi đến năm 2021, công ty mới tung ra dòng thiết bị chăm sóc da cao cấp, mang trải nghiệm spa đến tận phòng khách.
Sản phẩm Booster Pro chủ lực của APR được quảng cáo không chỉ là một thiết bị, mà là biểu tượng cho làn sóng "beauty-tech" mới của Hàn Quốc. Và TikTok, với sức mạnh lan truyền không tưởng, đã trở thành bệ phóng cho sản phẩm này.
Sau khi niêm yết công khai vào năm ngoái, APR đã trở thành công ty làm đẹp niêm yết lớn thứ hai tại Hàn Quốc với giá trị vốn hóa thị trường hơn 4 tỷ USD. Sự bùng nổ của K-beauty, thuật ngữ chỉ ngành xuất khẩu mỹ phẩm Hàn Quốc, đã được thúc đẩy mạnh mẽ bởi sự chứng thực từ các ngôi sao hàng đầu.
Điều này phản ánh sức hút ngày càng tăng của K-beauty tại thị trường quốc tế, đặc biệt là Mỹ, nơi doanh số sản phẩm làm đẹp Hàn Quốc đã tăng 56% lên 1,9 tỷ USD vào năm ngoái.
Ban đầu, K-beauty chủ yếu phổ biến trong giới Gen Z hoặc những người có ảnh hưởng gốc Á, nhưng giờ đây đã trở nên phổ biến rộng rãi.
Trên thực tế, Kylie Jenner không phải là người nổi tiếng duy nhất đưa Medicube (thương hiệu chủ lực của APR) đến với thế giới. Ngôi sao Hailey Bieber cũng từng đăng về mặt nạ gel của hãng vào cuối năm 2023, tạo nên hiệu ứng lan tỏa "hữu cơ".
Đến năm 2024, các chiến dịch quảng bá có sự tham gia của cả ba chị em nhà Kardashian-Jenner khiến APR trở thành hiện tượng toàn cầu.
Với hơn 70% doanh thu đến từ nước ngoài, Mỹ hiện là thị trường lớn nhất của APR, vượt qua cả Trung Quốc, nơi từng là "thánh địa" tiêu thụ mỹ phẩm Hàn.
Dù đã là tỷ phú và vừa mua căn penthouse đắt nhất Hàn Quốc trị giá 21 triệu USD tại khu Seongsu-dong, Kim Byung Hoon vẫn là một CEO cần mẫn. Theo lời giám đốc tài chính (CFO) Shin Jae Ha, ông chủ Kim vẫn làm việc mỗi ngày, họp chiến lược cả cuối tuần, và dành 30 phút mỗi sáng để dùng chính thiết bị của công ty.
Vị tỷ phú này ít xuất hiện công khai nhưng từng nói rằng anh được truyền cảm hứng từ mô hình của Apple và Tesla.
"Nếu ai đó hỏi mục tiêu nghề nghiệp của tôi là gì, tôi sẽ nói bây giờ tôi muốn xây dựng một công ty lớn mà mọi người đều biết. Giống như Apple, chúng tôi muốn giới thiệu những sản phẩm sẽ khiến chúng tôi trở thành công ty sáng tạo nhất trong ngành làm đẹp", anh Kim chia sẻ.
Tất nhiên thành công đến nhanh chóng luôn đi kèm với thách thức. Hãng APR hiện đang đối mặt với thuế nhập khẩu 10% vào Mỹ và sắp tới có thể là 25% theo chính sách thương mại mới của Tổng thống Donald Trump.
Dù vậy, công ty vẫn tự tin với kế hoạch lớn là mở bán tại chuỗi Ulta Beauty toàn nước Mỹ vào tháng 8, bước đi khẳng định sự hiện diện ngoài không gian mạng với các chi nhánh thực tế.
Theo đánh giá của giới truyền thông, trong khi những thương hiệu truyền thống của Hàn Quốc vẫn phụ thuộc vào du khách và cửa hàng miễn thuế thì APR là đại diện tiêu biểu cho thế hệ K-beauty mới: hiểu công nghệ, giỏi marketing số, và có chiến lược toàn cầu.
"APR là một trong những công ty mạnh nhất về tiếp thị trong số các thương hiệu K-beauty," nhà phân tích Eun-Jung Park của Hana Securities nhận xét. "Medicube của họ đứng số 1 về doanh số [tại Mỹ] đối với một thương hiệu K-beauty đơn lẻ."
Và tất cả bắt đầu từ một video TikTok dài vỏn vẹn 15 giây.
*Nguồn: Tổng hợp
